¿Conviene instalar un termo solar realmente comparado con un calentador a gas?
Diferencia entre termo solar y calentador a gas
Imagina esto: un día frío, te levantas temprano y el agua caliente fluye sin pensar en cuánto gas queda o cuánto subió el precio del cilindro. Esa sensación de libertad energética —de aprovechar el sol para cubrir una necesidad tan básica como el agua caliente— es lo que está impulsando a cientos de hogares y empresas chilenas a cambiar su sistema tradicional por uno solar térmico.
Pero surge la duda:
- ¿Realmente conviene cambiar el calefont por un termo solar?
- ¿Y qué pasa en invierno, cuando el sol no calienta tanto?
En este artículo te lo contamos con la mayor claridad posible, sin tecnicismos, sin exagerar —solo con datos, experiencia y sentido común.
Cómo funciona un termo solar (y por qué cada vez más chilenos se están cambiando)
El termo solar funciona capturando la radiación del sol mediante tubos o paneles térmicos.
El calor se transfiere al agua, que se almacena en un tanque aislado, lista para usarse cuando la necesites.
No hay combustión, ni gas, ni facturas variables. Solo el sol haciendo su parte, silenciosamente.
Ventajas principales:
- Ahorro de hasta un 80 % en consumo energético.
- Vida útil de 12 a 20 años.
- Mantenimiento sencillo. (Pero Necesario!)
- Sin emisiones ni riesgos de combustión.
En la mayoría de las regiones de Chile, un termo solar funciona gran parte del año de manera completamente autónoma. Aún así, hay que considerar que en días nublados o muy fríos, especialmente en invierno, el sistema puede apoyarse con un calefont o un resistencia eléctrica instalada en el sistema solar, asegurando agua caliente todo el año.
Así, el termo solar no reemplaza necesariamente al calefont, sino que reduce su uso al mínimo posible.
El calentador a gas o calentador eléctrico: práctico, pero con costos crecientes
El calefont ha sido el compañero de siempre: rápido, constante, familiar. Pero también es una fuente de gasto continuo. Al igual que el calefont, el calentador eléctrico también es una fuente de gasto contínuo.
Cada mes pagas por el gas, dependes de su precio, y te expones a cortes incluso. En una empresa o en un hogar grande, esto puede representar parte importante del presupuesto.
Ventajas:
- Calienta de inmediato.
- Bajo costo inicial.
- Estable en climas fríos o con poca radiación.
Desventajas:
- Alto costo mensual.
- Dependencia total del gas o electricidad.
- Emisiones contaminantes en el caso del calefont.
- Requiere mantención para mantener vida útil
El calefont y el termo eléctrico sigue siendo útil y quizás necesario, pero con un sistema térmico solar funciona solo como apoyo en momentos críticos del año, no como única fuente de agua caliente.
¿Qué sistema conviene según tu caso?
- En hogares
Si tienes un techo al que le llega sol y un consumo constante de agua, el termo solar es una inversión muy rentable. Durante el año, el calefont solo se enciende unos pocos días en invierno, y el resto del tiempo el sol hace todo el trabajo. Una familia promedio puede ahorrar entre $200.000 y $300.000 al año en gas, con un sistema que dura más de 15 años.
- En empresas
Los negocios con alto consumo de agua caliente —hoteles, lavanderías, cocinas industriales, gimnasios— son los que más se benefician. El ahorro anual puede llegar al 70 % del gasto energético, y además mejora la imagen ambiental de la empresa.
- En zonas del sur
El sistema sigue siendo totalmente viable: se dimensiona con mayor capacidad o respaldo híbrido incorporando una resistencia eléctrica al termo solar, o un respaldo tradicional como calefont o termo eléctrico, garantizando agua caliente continua incluso en días nublados. Hay que considerar que aunque sea necesario un sistema de respaldo, el sistema sigue funcionando y sigue elevando le temperatura, lo que hace que el consumo de gas o eléctricidad se vea disminuido incluso si se necesita usar gas o electricidad.
Más que ahorro: una forma de pensar diferente
Cambiar a energía solar térmica no es solo una decisión económica. Es una manera de recuperar control sobre algo tan básico como el agua caliente. De dejar de depender del gas y comenzar a aprovechar lo que la naturaleza ofrece cada día, sin contaminar y sin pagar de más.
Conclusión: el equilibrio perfecto está en el sol
El calefont puede seguir siendo útil, pero no tiene por qué ser el protagonista. El termo solar transforma al gas en un actor secundario: disponible solo cuando se necesita en pocos días al año. Y mientras tanto, el sol trabaja gratis todos los días, incluso en invierno. En Helius, diseñamos sistemas que combinan eficiencia, respaldo y seguridad. Adaptamos cada instalación al consumo real, la ubicación y las necesidades de tu hogar o empresa.
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